第七章 生活要一步一步来
仰着脸看太阳，我的肚子把我拉回了现实。我还没太饿，但把仅存的食物吃光后，今天就得把找食物当成目标。
我种下的第一些种子比其他的高一些；虽不是很高，但足够让我尝试收割。人们会吃幼芽吧？苜蓿芽、抱子甘蓝嫩芽，也许还有别的新种类——
我没来得及把想法想完。第二次摸到嫩芽时，它们又变回了种子。
好吧， 我想着，把它们重新埋进土里，它们只是需要多一点时间，没关系。肯定还有更多苹果树， 我一边上坡一边想着。我只是还没找够。 我把头探过山顶，结果就与另一只巨型蜘蛛面对面。
「啊！」我惊叫，条件反射地往后跳。失去重心，我摔下山坡，撞到一块石头，听到令人不安的脆响，重重摔在沙地上。
疼痛沿着我的腿攀上来，我一瘸一拐地返回掩体的安全之处。这不对劲， 我一边把门砰地关上，一边想。现在是白天。
我透过门缝张望，等待腿与眼睛一闪而过。它们没有出现。我紧张地开门，四处张望，然后试探性地迈出一步。
而那第一步比任何蜘蛛都更让我害怕。我的脚踝还在痛。我的快速恢复生命值失灵了。
当然，肚子空了之后我早该预料到这一点，但真正发生时仍然令人恐惧。一阵清醒的意识把担忧推了上来。我不过是个凡人而已。任何严重的伤害、意外或怪物的攻击，都可能要了我的命。我试着把重量放在受伤的腿上，白热般的痛楚像钉子一样扎进我的脚踝。
如果我跑不过蜘蛛，现在该怎么办？只要被咬一口就完了。但如果我留在原地，不吃不愈，我也会死。
握起那把破旧快要断裂的镐子，鼓起仅存的一点勇气，我小心翼翼地一瘸一拐来到海滩。
山上什么都没动静。我听着那熟悉的嘶嘶声。寂静。这次我没有爬回峭壁，而是想可能绕过去更安全。
我慢慢划过南坡，眼睛盯着山顶。绕到半圈处，我看到两根黑色的腿尖。我僵在水里，尽量慢而悄地踏水。那蜘蛛毛骨悚然地爬出视线，樱桃般的红眼盯着我。
我向后游，准备回到开阔水域。如果那玩意儿不会游，也许我能绕到岛的另一处。我划了几下才意识到那爬行生物并没有追来。我们对视了几秒，默默地僵住。显然它看见了我，为什么不攻击？
是光把它晃瞎，还是白昼本身有关系？蜘蛛只在夜里敌对吗？我们又互看了几秒，那八条腿的恐怖竟然消失了。没有燃烧、没有烟雾。一秒它还在，下一秒就没了。
我游回岸上，脑子一片问题：它为什么会没烧掉就消失？为什么白天它不危险？而且为什么它比僵尸在白天持续的时间还长？
我一瘸一拐回到南海滩，猜想爬行者是否也比僵尸持续得更久，这是否就是我差点被炸死的原因。我扫视那片浓密的树线，确认没有哪棵是斑驳的绿色。谢天谢地我没看到爬行者，但我注意到树荫下的黑暗。爬行者是不是躲在树叶下避太阳？
如果是这样，那里还有其他怪物藏着，那就绝对不是找食物的地方。我沿着南岸向西一瘸一拐搜寻贝类或海藻。海滩完全光秃。第一次我也注意到没有鱼、没有鲸、没有海豹，海里除了那只阴森的鱿鱼什么都没有。
绕到岛的南爪边，我看到泻湖的水和外海一样死气沉沉。我蹑手蹑脚踩过软泥底，爬上北爪，向海滩望去，发现一种我从未见过的植物。
它长着三根茎，浅绿色，高高地从海边沙地里长出。『竹子！』我痛苦地跳过去喊道。人会吃竹子吧？菜单上不是有竹笋吗？如果这是成熟版，我肯定能找到方法重新种植，然后吃笋。
我砍下最底端的一段，不像树那样，整根茎倒了下来。我左手抱着三段，右手看到一个颗粒状的白色堆像映像。
「糖，」我高兴地说。「这不是竹子，是甘蔗。」
在经历那么多关于蛋的失败尝试之后，我至少应该半个心眼儿里料到这种新食物并不想被吃掉。「好吧，随它吧，」我撅着嘴，把那堆和剩下的两段茎塞进背包。「反正对牙齿不好。」
试着保持乐观，我想那糖或许能与别的材料搭配产生用处——但搭配什么？我看不见任何能联想到食物的东西。没有浆果灌木，没有蘑菇。甚至连虫子都没有，相信我，当时的我会很乐意嚼掉它们。
我甚至尝试咬几朵长在林边的红黄花。它们不仅不合口味，而且放在左手里反而可以变成无用的染料。「还能有什么更糟的？」我抱怨道，这时开始下起小雨。
「非得问不可，」我郁闷地嘟囔，温暖而轻柔的细雨正好符合我的心情。
我紧张地一瘸一拐穿过森林，眼睛不停地扫视四周，努力盯着树干本身，不去想可能躲在后面的东西。经过差点要了我命的弹坑时并没有帮到我。
奇怪的是，尽管有一股小溪往里流，弹坑还没积满水。「这里的水也怪，」我嘟囔着，继续寻找苹果树。
但我没有找到。岛上剩下的树只有暗淡的叶子和黑白相间的树皮，让我想起桦树。我找不到一棵苹果树，于是给它们起了个新名字叫「橡树」，我现在不想再想苹果了。我总以为森林里至少还藏着一棵橡树。我本以为，只是没找够而已。
现在我的借口用完了，别无他路，唯有向前。也许这些桦树也有果子， 我揪着稻草般想，顺便想象自己也会去尝试吃它们。也许它们长坚果或橡子之类的东西……
绝望中，我砸掉附近树上的几个方块，做了一个合成台，然后做了一把石斧。我像疯子一样砍着周围的桦树，猛砍树干和树叶。
除了更多的木头和一棵带白斑的幼树，什么都没掉下来。「没事的，」我说，努力保持冷静。「也许这种树只是结得少罢了。没事的，只要继续找。」
把木头揣进口袋后，我把那棵没用的幼树放在地上，却惊叫一声：它就在我面前突然长大。砍掉那棵树也没结果。
「也许这棵，」我咕哝着，转向下一棵桦树，「或者这棵。」沮丧逐渐变成恐惧，我一路劈砍穿过森林。「这棵，」我喘着气，刚砍到另一棵树的一半时斧头断了。我转回合成台，竟忘了自己的伤腿。
疼痛像火花般从脚踝爆发。我靠在半砍的树上，忍住泪水，等着刺痛过去。我能处理伤势，但无法忍受这种痛。怎么有人能每分每秒都这样感觉？怎么不疯掉？这不就是我世界里药架上摆满各种止痛药的原因吗？哪怕没好至少感觉不那么痛，现在这就是我想要的全部。
「停下来，」我低声说。「拜托，别再疼了。」
「咯咯咯咯，」一只鸡靠近，发出声响。
「走开，」我大声吼着，把那烦人的鸟赶走。
鸡看了我一眼，又下了一个不破的蛋，然后固执地啄着脚下的草。「走开！」我吼道，双手挥在它面前。我现在不需要这种事，不想看别人吃东西，不想被提醒熟鸡有多好吃。
「拜托，真的够了！」我命令着，朝合成台挪去。鸡还是跟着我，边啄边咯咯叫，声音在耳边回荡。
「走！」我喊，把拳头砸向它的喙。
「嘎咕！」那鸟尖叫着，一阵红色闪影般冲开跑了。「我不是故意的…」我刚要说，内心的愧疚迅速盖过怒气。
「哞，」右边传来一声友好的牛叫。我看向那熟悉的牛眼睛。在它平静的脸上，我找回了安定。
「我知道，」我叹气道。「我得把自己收拾好。」
「哞，」它回应。
「我得记住，」我接着说，「没有人会因为扭伤脚踝就死，如果那些芽长成食物，它们会解决问题的。」
牛又发出满意的「哞」。
我感觉自己平静下来，呼吸恢复正常。「看我现在表现得和第一天一样，唉，可看看我之后取得的进展。我得记住这些进步，还有我那几乎在海上迷失时对你立下的誓言。」
「哞，」牛又叫了一声，我顺手纠正了下自己之前的表述。
「好吧，也许不是你，是我说的那只被爬行者炸死的朋友……顺便对那块牛排的事道歉，但你知道，我当时饿死了，它已经死了，嗯……回到正题。」
我又开始来回踱步，就像那天和牛在一起时一样，不过这回脚步更沉。「我曾告诫自己要弄清这个世界的所有规则，但现在我知道我必须更进一步。我得为自己制定规则。」
「哞？」我的牛伙伴问。
「我不是说我学到的那些教训，」我说，"也不是像我们讨论的那种大战略。我需要一套有条不紊的方法来实现那个战略，为每一项任务制定具体步骤的纪律。"
我停下来，转着脚后跟走向另一边。「我知道这听起来很多，但归根结底就是我不只要知道要做什么，还得知道我要怎么做。」
「哞，」牛终于明白我在说什么。
「这不就是让人们在我的世界里度日的方式吗？」我问。「他们每天起床就知道如何面对这一天。这就是我需要的。」
牛咀嚼着草短暂休息时，我继续高谈阔论。
「我需要从战略入手。先把基础覆盖好，对吧？食物、避难、安保。所以，我有避难所，食物嘛……我刚发现岛上除了需要时间长成的幼芽外别无他物。但安全呢？」我举起受伤的脚。「我之所以为食物慌张，是因为我不能再靠 hyper-heal 了，但如果我更了解能伤害我的那些生物，我就不需要那么担心了。」
「哞，」牛说，我把它理解为「好，我支持你，但这和你的新方法有什么关系？」
「我就要说到这了，」我回答。「如果我能在一个安全的地方研究这些生物，弄清它们从哪里来、如何狩猎、以及太阳升起时它们能坚持多久，我就能在不惹麻烦的情况下解决食物问题。」
就在这时雨停了。我抬头看太阳，又望向山丘，然后回头看了看牛。「我发现了怎么做玻璃，」我说，「如果我在山的一侧多挖出一间房，安全地研究这些生物，那——」我握起拳庆祝，「这就是方法，或者说是‘道路’发挥作用的地方。」
「咩，」白羊慢慢走了过来。
「你能把它解释给他听吗？」我问牛，一瘸一拐走向山丘。身后，白羊困惑的「咩」和牛无奈的「哞」交织在一起。
「循序而行，」我朝着身后的牛大喊。「我要循序而行。」