第六章 过度自信
鸡肉很美味，但并没有完全填饱肚子。「轮到你了，」我告诉鸡蛋，对此鸡蛋可能会回答「那是你以为的」。
听过那句老话吗，「不打破几个鸡蛋就做不出煎蛋卷？」好吧，这是这个世界的版本：「你做不出煎蛋卷。」
你不能把鸡蛋放进熔炉。你不能把它打进碗里。你甚至不能踩它；如履薄冰就别想了。作为最后的手段，我试着把它扔到空中用棍子打它。但在我挥动之前，那个不可思议的、不可食用的鸡蛋飞过房间，撞到墙上，像一丛高草一样解体了。
「太棒了，」我抱怨道，就在我的火熄灭的时候。
黑暗回归，伴随着我所有非理性的恐惧。窥视熔炉的下层插槽，我看到我还有几块没动过的木板。为什么它们不燃烧？熔炉只有在有东西加热时才工作吗？因寒冷和紧张而颤抖，我在腰带和背包里翻找其他可以燃烧的东西。我抓到的第一样东西恰好是一块沙子。
谢天谢地，熔炉接受了我的供品，给了我光、热，几秒钟后，给了我一个全新的现代便利设施。我应该知道我在做什么。在我的世界里，它无处不在；每栋建筑，每个家庭，每辆车，甚至在人们的眼睛上帮助他们看得更清楚。它是人类文明最重要的组成部分之一，而我根本不知道它是怎么制造的。直到我从熔炉里拿出那个光滑、透明的方块，我才意识到加热沙子会得到玻璃。
「蠢货，」我低语道，在墙上打出一个洞，用透明的立方体代替它。「你有没有问过任何东西是从哪里来的？」
窗户是多么神奇的东西。它给了你看到外面世界的自由，但也给了你知道那个世界进不来的安全感。至少，我是这么希望的。在家乡的僵尸故事里，人们不是总是在看到活死人的第一眼就把窗户钉死吗？当我自己长方体的尸体出现时，我必须那样做吗？
目前，我听不到任何食尸鬼的声音，我也不能通过我新的、朝南的窗户看到任何东西。
就在那时，我意识到我把它放在了错误的一边。我的花园，唯一值得看的东西，在我的小屋北边。我开始敲打玻璃，以为它会像所有其他方块一样弹出来悬浮着。相反，它像鸡蛋一样碎了。
「哎呀，」我说。「没问题，外面有一整片海滩的沙子。」如果我更谨慎或胆小，或者甚至只是多一点耐心，我可能会做出明智的选择，等待黎明。
但我做了吗？
夜晚过得太顺利了。我一直在积累胜利。火，熟食，现在还有窗户用的玻璃。自从登陆以来，我第一次感到完全掌控了自己的处境。我变得过度自信，这就是让我陷入困境的原因。
我就做一个火把， 我想，举起一根棍子对着熔炉。 怪物一定怕火。
当棍子拒绝着火时，我应该把它当作一个停下来思考的信号。
但我做了吗？
小屋的光芒足以让一切远离， 我推断道，大摇大摆地走到月光下的岸边。手里拿着铲子，试图通过我薄薄的、扁平的嘴唇吹口哨，我迫不及待地想犯各种各样自大的错误。
而且我犯了一吨。
我没有就在我家门口挖，而是选择了海滩半路的一个点。我没有收集几个方块就跑回去，而是一直挖直到把自己挖进了一个洞里。我没有保持眼睛和耳朵张开——我想补充一下，在我的小屋里的火熄灭很久之后——而是幻想着用这块玻璃可以建造的所有很酷的东西。天窗，或者环绕式窗户，或者如果我挖了足够多的沙子，甚至是一个温室。
「嘶嘶。」一声尖锐、刺耳的嘶嘶声把我从夜间白日梦中拉了出来。我僵住了，抬头看。
「嘶嘶！」声音再次传来，用回忆起的恐惧抓住了我的直觉。这和我在森林里的第一晚听到的刺耳声一样，当时我看到了那些可怕的眼睛。
它们又来了，就在我上方经过：一簇小的发光红宝石嵌在一个黑色的、牛大小的、八条腿的野兽身上。
蜘蛛！
在我能跑、动或思考之前，它已经跳进了洞里和我在一起。咬合的下颚撕扯着我的胸口。我向后倒去，扔掉了铲子。蜘蛛猛扑过来。我躲闪。它旋转着准备再次攻击，我疯狂地爬出坑。
「嘶嘶！」抓挠的腿在我身后，来得很快。
我的斧头……在小屋里……太远了！
「嘶嘶！」腿上被咬了一口……疼痛……恐惧……
我伸手进腰带拿东西，任何东西……沙子。除了沙子什么都没有！
也许如果我能铺一个屋顶，如果我能把它困在地下……我到达顶部，蜘蛛紧随其后。我转身，用一块沙子打它，然后把那块方块放在洞的边缘。但沙子没有粘住。它掉了下去。「嘶嘶嘶！」捕食者发出嘶嘶声，因为棕褐色的立方体砸在它的头上。
我放置了另一块下落的方块，然后另一块，又一块。蜘蛛愤怒地嘶嘶叫着，被压在越来越多的碎片下。我不知道我是否造成了任何伤害，我只是想把它埋得足够久以逃脱。蜘蛛发出刺耳的声音。我继续。它闪烁着红色。我继续。噩梦般的猎人发出了最后一声愤怒的嘶嘶声，然后在一阵白烟中消失了。
有一会儿我难以置信地看着，喘着气，因为我的伤口愈合了，我的胃咕咕叫，我的大脑吸收了一个新的认识：太多的自信可能和完全没有自信一样危险。
肾上腺素激增，我匆忙环顾四周寻找更多的生物。海滩、山丘或海上没有任何动静。我冲回坑里拿我的铲子，在出来的路上感觉有什么东西跳进了我的背包。直到我安全回到小屋并把剩下的沙子方块扔进火里，我才知道那是什么。
蜘蛛给我留了一份临别礼物，一根短而粘的丝线。我检查了几秒钟那根线，试图想出它的某种用途，这时熔炉里的最后一块木板烧完了。
「啊见鬼，」我抱怨道，伸手进储物箱拿更多的木头。我注意到剩下的木板不多了，与旁边储存的所有毫无价值的树苗相比。然后我想到了一个我认为很棒的主意。
我把那十几棵绿色的小树滑进熔炉，它们立刻燃烧起来。 充分利用资源的方法， 我带着自我祝贺的微笑想。我以为我很聪明。我根本不知道我正在制造一场环境悲剧，以后会回来困扰我。那天晚上，当绿色的小树苗明亮地噼啪作响时，我再高兴不过了。
「任务完成，」我说，举起我的石尖镐。光的增加让我开始思考我希望完成的房间是什么样子的。考虑到我的身高，以及我需要现代便利设施——合成台、储物箱和熔炉——的空间，我想象了一个七乘七方块的区域，有一个加高的天花板用来跳胜利之舞。我觉得今晚就想跳那支舞。
然而，当熔炉在一分多钟后熄灭时，我的情绪过山车又跌了一跤。「这么快？」我抱怨道，看到树苗都没了。有那么多，它们持续的时间大概只有木头的三分之一。 好走不送， 我想，把剩下的木板扔了进去。
我明天可以砍更多的树， 我想。 现在我需要的是光。
这里的关键词是「需要」。我今晚开始时已经对黑暗有着压倒性的恐惧，但现在，在巨型蜘蛛袭击和我发现火之间，我不能让黑夜再回来。
接下来发生的事情简直就是一场赛跑；一场紧张、汗流浃背的狂热，以保持我的住所照明。起初我以为我做得很好，直到最后的沙子融化成玻璃。
圆石， 我想，回到我用来发现火的第一种材料。我不在乎最终结果正是我现在试图清除的材料。是这个过程让我保持温暖和安全。但我刚回去工作，最后的木板就熄灭了。
「更多木头！」我发出嘶嘶声，看着小屋的木板和台阶天花板。
匆忙地把地堡和小屋隔开，我开始砍掉后者的木屋顶。我尽量不去想如果一个生物发现我如此暴露会发生什么。我需要更多燃料，更多光！
我 真正 需要的是从我的恐惧中走出来，记住关于恐慌淹没理智的口头禅，以及适用于所有其他口头禅的一个新口头禅：重要的不是智慧，而是压力下的智慧。给熔炉的底部插槽加料，我冲去挖更多的圆石放在顶部。我必须保持平衡。
离黎明还有多久？
最后一块木板熄灭了。我在背包里翻找可以燃烧的东西。我扔进了活板门、普通门、那个薄薄的、扁平的压力板东西，甚至那个持续不了几秒钟的小按钮。
然后我开始烧我的工具。 只是木制的， 我承诺。 反正我也不需要它们。 但一旦它们没了，我就转向了石头版本。铲子进去了，然后是锄头，最后是斧头，都被喂给了逐渐减弱的火焰和我不断增长的狂躁。
讽刺的是，正是这种狂躁阻止了我扔进我仅有的最后两件木制物品：几根普通的棍子。因为我的裂开的、磨损的、石尖镐看起来快要坏了，我想我可能需要再做一个来收集更多的圆石给熔炉。
无论哪个先坏， 我想，敲打着地堡的后墙。 如果火焰先熄灭，我就用棍子。如果镐断了，那么——
火灭了。黑暗回归。但在那光线消逝的最后一秒，当最后一块石头从墙上飞出时，我想我能看到后面有什么不同的东西。它的表面嵌着黑点吗？
盲目地挖掘，我听到了成功击打的破裂声。但不是新岩石飞进我的背包，我得到了一小块坚硬的黑色肿块。
感觉不熟悉，不像我对那第一块泥土方块的气味记忆。这更遥远，就像我听说过这种物质但从未近距离见过一样。
不是有一种自然资源，我的人民几个世纪以来一直从地下开采吗？它不是一直有争议吗；肮脏和危险，但也丰富和便宜？不是石油。石油是液体。这可能是——
「煤？」我问那个肿块。「你是煤吗？」
我把它放在熔炉的下层插槽里，退后一步，因为它立刻燃烧起来。
「不管是不是煤，」我咧嘴笑着说，「我要了！」
借着它的指引光，我冲回原来的挖掘点，发现了一块相同的黑色斑点方块。挖出结核，我匆忙回到熔炉。
我不必这样做。第一块煤火一直在燃烧，燃烧，燃烧！照这个速度，它至少会持续正常木头的五倍时间。 而且完全靠它自己，不需要我划火柴。 最后一个想法给了我尝试再做一个火把的主意。
幸运的是，我还有那两根棍子用来做备用镐。我举起一根对着熔炉，就像我那天晚上早些时候做的那样。希望这更亮、更热、煤炭燃料的火焰能做温和的木火做不到的事情。
就像以前一样，棍子不会着火。
我用完了运气，但没有用完主意。想着这个世界结合材料的规则，我把一根棍子放在合成台的中心方格里，上面放着第二块煤。
「这就对了！」我欢呼道，四根大的、火柴状的火把跳进我的手里。「要有光！」
感觉自己是世界上最聪明的人——如果这个世界没有其他人的话，这可能真的是事实——我跳回仍在燃烧的熔炉旁，兴高采烈地举着火把对着火焰。
而且，再一次……
好吧，你懂的。
「格尔，」我咆哮道，用一种会让任何僵尸感到骄傲的语气。「缺了什么？」
我知道火把最终必须工作。否则这个世界不会让我做它。会吗？我只是必须找到等式中缺失的部分，某种我还没学会制作的点火器。
「或者也许不是我需要一个新设备，」我说，想起我对锄头的经历。「也许是我如何使用这个。」
我想，鉴于火在我的世界里是如何工作的，也许我没有给火把时间去点燃。就像棍子一样，我只把它对着火焰几秒钟。也许它需要更长的时间。
我再次尝试把煤尖的大棒靠在熔炉上，这次我数了整整六十秒。 也许更长？ 我想，但看到我快没时间了。火焰正在熄灭。我不能再多一分钟了。我必须利用那宝贵的光来尝试挖掘更多的煤。伸手去拿我的镐，我决定，就在一时冲动之下，把火把放在熔炉旁边的地上。谁知道呢，也许辐射热还有机会起作用。渺茫，我知道，但仍然比它坐在我的腰带里好。
当我把火把放在闪烁的火箱旁边的那一刻，它迸发出灿烂的白炽光。
「什……」我语无伦次地说，伸手去拿那冒烟的小火焰。
火把在我抓住它的那一刻熄灭了，然后当我把它放回原处时重新点燃。「怎么做到的？」我难以置信地问，把它捡起来粘在墙上，这导致它再次闪出火花。火把怎么能在放下时自燃，然后像手电筒一样开关？
我唯一的答案是完全接受这样一个事实：仅仅因为规则对我来说没有意义，并不意味着它们没有意义。
这一次我对此再高兴不过了！不仅这些火把在我放置的任何地方都起作用；不仅在我把它们收起来的那一刻它们就熄灭了；不仅我不必担心烧伤自己，因为它们不散发热量；到目前为止，它们最受欢迎、最壮观、完全荒谬的特点是能够永远燃烧。
你听到了。永远！
忘掉物理，忘掉逻辑，永-远！在熔炉变冷很久之后，我看着它们继续让我的地堡像白天一样明亮。 现在这个， 我带着无比的敬畏想， 是我很确定连我自己的世界都没有的东西。
在家乡看起来可能那么容易，只需轻按电灯开关就可以做你的事，但轻按那个开关意味着某个地方的发电厂正在消耗某种储存的燃料。甚至我记得听说过的可再生能源也需要自然来源；阳光或风或波浪。这里不需要。这些不需要。是的，我需要更多的煤来做更多的火把，但一旦我做了，它们就会像星星一样燃烧！
「不再有黑暗！」我唱道。「不再有夜晚！」做着我的胜利之舞，我在我的藏身处跳跃和旋转。「不再有黑暗，不再有夜晚，不再有恐怖，不再有恐——」
我在地堡的门口停了下来，对着现在照进来的日光眨眼。
「哈！」我开心地笑了，意识到我整夜的战斗一直持续到了白天。我走出半毁的小屋，来到围墙的院子里。先看看我原来的木门在哪里，在我疯狂燃烧它之前，我眯着眼看升起的太阳。直到那一刻我才注意到，这个世界让我直视太阳而不伤害我的眼睛。我忍不住觉得这有某种原因。
「别担心，」我告诉那个温暖、受欢迎的方块。「我今晚不需要你了。」
我回到里面，把墙上的火把打进手里，然后把它带回外面。
「你现在可以安息了，」我说，举起火把对着太阳。「我不再害怕黑暗了。」